Qu’est-ce que l’agoraphobie ?
L’agoraphobie est un trouble anxieux caractérisé par une peur des lieux ou des situations susceptibles de déclencher la panique, ainsi que par le désir d’éviter ces situations. On la confond souvent avec la peur des espaces ouverts, mais elle est beaucoup plus complexe que cela. L’agoraphobie peut amener une personne à appréhender de sortir de chez elle au cas où elle aurait une crise de panique en public et donc à ressentir un manque de contrôle. On estime qu’environ 3 % de la population présente un certain degré d’agoraphobie. L’agoraphobie est souvent mal comprise et les gens pensent souvent qu’elle signifie “la peur du marché”. En fait, le mot agoraphobie vient du mot grec ancien “agora” qui signifie “espace ouvert”. L’agoraphobie est en fait une “peur de la panique”, c’est-à-dire la crainte d’une réaction défavorable au fait de se trouver dans un espace ouvert. Il s’agit d’un type de trouble anxieux qui rend une personne anxieuse à l’idée d’être seule dans un endroit ou une situation où il lui serait difficile de s’échapper en cas de crise de panique. L’agoraphobie coexiste souvent avec d’autres troubles de santé mentale, comme la dépression, le trouble d’anxiété générale, le trouble d’anxiété sociale, le trouble obsessionnel-compulsif, les troubles liés à un traumatisme et la toxicomanie.
Symptômes de l’agoraphobie
Bien que chaque personne vive l’agoraphobie de manière légèrement différente, certains symptômes sont communs. Il s’agit notamment de la peur d’avoir une crise de panique, en particulier dans un lieu public, de l’anxiété sociale et d’un sentiment d’anxiété écrasant à l’idée de quitter la maison. Parmi les autres symptômes, citons l’accélération du rythme cardiaque, la transpiration, les tremblements, l’essoufflement, la nausée, le sentiment d’être pris au piège, les vertiges et les tremblements, l’irritabilité et l’obligation de rester chez soi. Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l’agoraphobie. Certaines personnes sont capables de sortir, mais elles sont extrêmement anxieuses et rentrent rapidement chez elles. D’autres sont capables de quitter la maison uniquement pour se rendre à une thérapie ou au travail. La gravité de l’agoraphobie varie également en fonction de la situation. Certaines personnes sont capables de sortir seules, mais pas avec d’autres personnes. D’autres ne peuvent sortir qu’à certaines heures de la journée. D’autres ne peuvent sortir que lorsqu’elles sont en compagnie d’une personne spécifique.
Causes de l’agoraphobie
Bien que la cause exacte de l’agoraphobie soit inconnue, on sait qu’un certain nombre de facteurs contribuent à l’apparition de ce trouble. Il s’agit notamment de la génétique, de l’environnement et d’un déséquilibre des substances chimiques dans le cerveau. Selon un article paru dans Psychology Today, les facteurs génétiques peuvent représenter jusqu’à 50 % de la cause de l’agoraphobie. Les facteurs environnementaux, tels que les événements stressants de la vie, peuvent également jouer un rôle. On pense que l’agoraphobie résulte d’une combinaison de facteurs biologiques et psychologiques, dont la génétique, le stress et les événements de la vie. Certains experts pensent que ce trouble peut être lié à un déséquilibre de certaines substances chimiques dans le cerveau, comme la sérotonine et la norépinéphrine, qui interviennent dans la régulation de l’humeur, du sommeil, de l’appétit, de l’attention, des émotions et des sensations de plaisir et de douleur. D’autres facteurs peuvent contribuer au développement de l’agoraphobie, notamment la génétique, les mauvais traitements subis pendant l’enfance, les événements stressants de la vie, un diagnostic antérieur de trouble panique et des troubles mentaux comorbides, tels que le trouble d’anxiété généralisée, le trouble d’anxiété sociale et le trouble obsessionnel compulsif.
Traitement de l’agoraphobie
La première étape de la prise en charge de l’agoraphobie consiste à consulter un médecin, qui pourra diagnostiquer la maladie et exclure toute autre affection susceptible de provoquer des symptômes similaires. À partir de là, le médecin peut recommander un plan de traitement, qui peut inclure une combinaison des éléments suivants. Médicaments – Les antidépresseurs et les anxiolytiques sont souvent prescrits pour le traitement de l’agoraphobie. Thérapie – La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie d’exposition peuvent être utiles pour gérer l’agoraphobie. Auto-assistance – Parfois, l’aide d’un groupe de soutien ou la lecture de livres d’auto-assistance peut être utile. Bien que ces méthodes ne soient pas aussi efficaces que les précédentes, elles peuvent être utiles si une personne ne veut pas chercher une aide professionnelle.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC est une forme efficace de traitement de l’agoraphobie car elle aide la personne à remettre en question ses sentiments et ses pensées. Elle repose sur le concept selon lequel nos sentiments et nos comportements sont interdépendants et que ce que nous pensons influence nos sentiments. Un thérapeute TCC peut aider une personne à identifier ses peurs, à réduire son anxiété et à apprendre de nouvelles façons de faire face. La TCC peut impliquer que le thérapeute et le client discutent des pensées et des sentiments qui se cachent derrière les peurs de la personne, qu’ils pratiquent des techniques de relaxation et qu’ils fassent des jeux de rôle dans différentes situations dans lesquelles la personne peut se sentir anxieuse.
Thérapie par l’exposition
Au cours de la thérapie d’exposition, une personne souffrant d’agoraphobie est progressivement exposée aux situations qui la rendent anxieuse. L’idée est que le fait de faire face à une situation redoutée renforce la confiance et aide à réduire l’anxiété. La thérapie d’exposition suit généralement ce processus en trois étapes : Identifier la situation ou le lieu qui déclenche l’anxiété : Au cours de cette étape, la personne agoraphobe note les situations qui la rendent anxieuse. Il peut être difficile d’identifier ce qui déclenche l’anxiété, car il peut s’agir d’une combinaison de plusieurs choses différentes. Cependant, il est important d’essayer d’identifier la situation ou l’endroit qui cause le plus d’anxiété, car c’est ce qui sera visé pendant le processus de thérapie d’exposition. Identifiez les pensées et les sentiments qui sous-tendent la situation : La personne agoraphobe écrit ses pensées et ses sentiments concernant la situation qu’elle a identifiée à la première étape. Il y a deux choses importantes à retenir au cours de cette étape : 1) Les pensées qui viennent à l’esprit ne sont pas des faits. Ce ne sont que des pensées. Elles ne reflètent pas toujours la réalité. 2) Les sentiments qui viennent à l’esprit ne sont pas non plus des faits. Ce ne sont que des sentiments. Ils ne reflètent pas toujours la réalité. Identifier les moyens de combattre les pensées et les sentiments : Au cours de cette étape, la personne agoraphobe note les moyens qu’elle peut utiliser pour combattre les pensées et les sentiments qu’elle a identifiés au cours de la deuxième étape. Par exemple, si une personne identifie qu’elle se sent nerveuse parce qu’elle a peur de s’évanouir en public, une façon de combattre cette pensée est d’apporter une bouteille d’eau et de prendre une pause de la situation si nécessaire.
Interventions basées sur la pleine conscience
La pleine conscience consiste à prêter attention au moment présent sans porter de jugement. Il s’agit d’une méthode qui s’est avérée utile pour gérer l’anxiété, y compris l’agoraphobie. Il existe plusieurs types d’interventions basées sur la pleine conscience qu’une personne agoraphobe peut essayer, notamment la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR), la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience (MBCT) et l’auto-assistance basée sur la pleine conscience (MB-SE).
Renforcer la confiance et les compétences en matière de résolution de problèmes
Une personne agoraphobe peut se sentir dépassée par son anxiété et incapable de la gérer. Cependant, avec un soutien approprié et les bonnes techniques, il est possible de surmonter ce trouble. Un thérapeute peut aider une personne agoraphobe à apprendre à gérer son anxiété et à reprendre confiance en elle. L’un des moyens d’y parvenir est la communication assertive. On parle de communication assertive lorsqu’une personne communique de manière assertive, honnête et efficace. Il est important de se rappeler que la communication assertive est différente de la communication agressive. Dans le cas de la communication agressive, une personne tente de contrôler une autre personne. Avec la communication assertive, une personne tente d’exprimer ses besoins et ses sentiments tout en respectant les droits des autres. Les compétences en matière de résolution de problèmes sont également importantes pour gérer l’anxiété. En effet, de nombreuses personnes agoraphobes ont l’impression de ne pas avoir le contrôle de leur vie parce qu’elles ont trop peur de sortir de chez elles. Les compétences en résolution de problèmes peuvent aider une personne à reprendre le contrôle et à gérer son anxiété en lui montrant qu’elle peut gérer les difficultés et résoudre les problèmes par elle-même.
Stratégies d’autogestion de la santé
Parfois, la gestion de l’agoraphobie exige qu’une personne fasse une pause dans son emploi du temps habituel.
